A Perzsia hercegének főszerepét sokan az egyik legfájóbb példának tartják arra, mikor fehér színésszel helyettesítik a színes bőrű karaktert. Jake Gyllenhaal egyetért.
Jelenleg a Pókember: Idegenben című filmben alakít képregényfigurát Jake Gyllenhaal, és az interjúkörútja során megkérdezték korábbi blockbuster szerepeiről. Ekkor jött szóba az a téma, melyen már évek óta rágódik a közvélemény: a whitewashing (fehérmosás), ami sokak szerint rettentő ártalmas tevékenysége Hollywoodnak. A legjobban 2017-ben csapta ki a biztosítékot, amikor az amerikaiak kiakadtak, hogy a Páncélba zárt szellemben Scarlett Johansson alakít egy japán eredetű karaktert – miközben a japánokat ez elvileg nem zavarja.
Ugyanez volt a helyzet a perzsa Dastan herceg szerepével, amit Jake Gyllenhaal játszhatott el egy iráni származású színész helyett. A videójáték-karaktert még pár éve a legjobb castingként tartottam számon a játékadaptációs fronton, de rengetegen vitatkoznának velem – köztük maga a színész is. Gyllenhaal nem hozta szóba a whitewashing kifejezést az interjú során, csupán arról regélt a Yahoo Entertainmentnek, hogy nem volt neki való a szerep.
„Sokat tanultam abból a filmből, és azóta rengeteget fordítok arra, hogy megtaláljam a nekem való szerepeket.” – nyilatkozta Gyllenhaal – „Az idők során többször is elcsúsztam ezeken, és utólag visszatekintve van, amit nem kellett volna elvállalni, de sokat pedig igen.”
A Disney nagy reményeket fűzhetett a Perzsia hercegéhez:
valószínűleg egy új A Karib-tenger kalózait akartak volna csinálni a Közel-Keleten játszódó fantasyből, de a film a várakozásokon alul teljesített. Gyllenhaal akkoriban felfutó sztár volt, ezért is választhatták őt a sármos, csibészes, kalandvágyó herceg szerepére. A színész azóta inkább függetlenfilmekben élezte képességeit, így a Pókember: Idegenben Mysteriójának eljátszása ritka visszatérés számára a nagy költségvetésű filmekhez.
